Alkoholeja voidaan valmistaa useista funktionaalisista ryhmistä: alkeeneista, alkyylihalideista, ketoneista, aldehydeistä ja estereistä. Alkeeneista alkoholeja voidaan valmistaa alkoholien hydraatiolla eli veden additiolla kaksoissidokseen happamassa liuoksessa. Hydraatio noudattaa Markovnikovin sääntöä, joten näin saadaan sekundäärisiä tai tertiäärisiä alkoholeja (poikkeus, eteenistä saadaan etanolia, ks. kappale 4.4).