15.5 Steroidit

Steroideilla tarkoitetaan luonnonaineita, joissa on neljän renkaan muodostama syklopentanofenantreenirunko. Steroideja esiintyy sekä kasveissa että eläimissä. Sterolit ovat steroidien alaryhmä, joita esiintyy kalvolipideinä kasveissa (kasvisterolit), eläimissä sekä sienissä. Tunnetuin eläinten kalvolipidi on kolesteroli, jota elimistö tarvitsee myös monien hormonien, D-vitamiinin sekä sappihappojen tuotantoon. Veressä kolesterolimolekyyli on sitoutunut erityiseen kuljetusmolekyyliin, jollaisia ovat lipoproteiinit HDL (engl. high density lipoprotein) ja LDL (low density lipoprotein). Sukupuolihormonit (mm. testosteroni ja progesteroni) ja kortikosteroidit (hydrokortisoni) ovat rakenteeltaan steroideja. Synteettisillä steroideilla on lääkinnässä laaja käyttö, esim. etinyyliestradioli (ehkäisytableteissa)  ja stanotsololi (anabolinen steroidi).