Kun tetraedriseen hiiliatomiin on kiinnittynyt neljä erilaista substituenttia (H, X, Y ja Z), ne voidaan sijoittaa hiiliatomiin kahdella eri tavalla, jolloin molekyylillä on kaksi eri isomeeria. Rakenteeltaan nämä isomeerit eroavat toisistaan vain siinä, että atomien keskinäinen avaruudellinen sijoittuminen on niissä erilainen. Isomeerit ovat toistensa peilikuvia, mutta eivät yhtenevä peilikuvansa kanssa, so. ne eivät ole päällekkäin asetettuna samanlaisia. Samoin suhtautuvat toisiinsa kaikki epäsymmetriset kappaleet esim. vasen ja oikea käsi. 

Isomeerejä, jotka eroavat toisistaan ainoastaan atomiryhmien keskinäisen avaruudellisen sijainnin puolesta ovat toistensa peilikuvaisomeerejä eli enantiomeerejä.